Bart Pijpers, voorzitter NVN: ‘Zo’n artikel gaat een eigen leven leiden; mensen onthouden alleen allerlei ongenuanceerde termen. Dit komt de werving van orgaandonoren en dus de nierpatiënten niet ten goede.’

De artsen van het Erasmus MC schreven in het artsenblad Medisch Contact dat het misschien een goed idee is de huidige definitie van hersendood te herzien. In plaats van een volledige inactiviteit van de hersenen gedurende een bepaalde periode, stellen zij dat als de dood onafwendbaar is door onomkeerbare schade, organen al uitgenomen zouden kunnen worden. In feite 'leeft' de patiënt op dat moment nog, maar de dood zal zeker binnen enkele uren intreden. De twee noemen het zelf een zeer controversieel voorstel dat door veel vakbroeders intuïtief zal worden afgewezen. Maar op die manier zouden wel meer nieren van optimale kwaliteit beschikbaar komen, waardoor de wachtlijst zal krimpen.

De Telegraaf pakte het onderwerp op en publiceerde er op 3 maart een artikel over. Vervolgens namen meerdere landelijke media het verhaal over en werd er gesproken over 'het leegroven van lichamen' en 'strippen van levende mensen'.

Ongelukkig voorstel
NVN-voorzitter, Bart Pijpers: ‘Ten aanzien van de kwantiteit en kwaliteit van de organen heeft het misschien voordelen, maar ethisch en publicitair gezien is dit een ongelukkig voorstel dat ook nog door De Telegraaf met een provocerende kop werd gebracht. Er zijn al zo veel vooroordelen over orgaandonatie. Als er nu een artikel verschijnt waarin staat dat organen worden verwijderd wanneer de patiënt nog leeft, draagt dat op zijn zachtst gezegd niet bij aan een positieve en waarheidsgetrouwe beeldvorming. En daardoor komt het de werving van donoren niet ten goede.’

‘Overigens is de NVN wel voor actieve donorregistratie (ADR) en de overige maatregelen uit het masterplan. Als de artsen die het artikel hebben gepubliceerd een discussie wilden aanzwengelen, dan had die beter intern kunnen plaatsvinden. Nu jagen ze het grote publiek de schrik om het hart, want zo’n artikel gaat een eigen leven leiden. Mensen onthouden de zin: ‘organen verwijderen terwijl patiënt nog leeft’ en dat is natuurlijk veel te ongenuanceerd. Dit beeld zal moeilijk bij te stellen zijn, extra werk voor de voorlichters dus.’